Detecting adventitious transgenic events in a maize center of diversity

Background: The genetic diversity of maize in Peru includes several landraces (within race clusters) and modern open pollinated and hybrid cultivars that are grown by farmers across various regions, thereby making this country a secondary center of diversity for this crop. A main topic of controversy in recent years refers to the unintended presence of transgenic events in locally grown cultivars at main centers of crop diversity. Peru does not yet have biosafety regulations to control or permit the growing of genetically modified crops. Hence, the aim of this research was to undertake a survey in the valley of Barranca, where there were recent claims of authorized transgenic maize grown in farmers fields as well as in samples taken from feed storage and grain or seed trade centers. Results: A total of 162 maize samples (134 from fields, 15 from local markets, eight from the collecting centers of poultry companies, from the local trading center and four samples from seed markets) were included for a qualitative detection by the polymerase chain reaction (PCR) of Cauliflower Mosaic Virus (CaMV) 35S promoter (P35S) and nopaline synthase terminator (Tnos) sequences, as well as for six transgenic events, namely BT11, NK603, T25, 176, TC1507 and MON810. The 134 maize samples from farmers fields were negative for Cry1Ab delta-endotoxin insecticidal protein and enzyme 5 enolpyruvylshikimate-3-phosphate synthase (EPSPS) using lateral flow strips. The PCR analysis did not detect any of the six transgenic events in samples from farmers fields, local markets, seed trading shops and the local collecting center. There were four transgenic events (T25, NK603, MON810 and TC1507) in grain samples from the barns of poultry companies. Conclusions: This research could not detect, at the 95% probability level, transgenes in farmers' fields in the valley of Barranca. The four transgenic events in grain samples from barns of poultry companies were not surprising because Peru imports maize, mainly for animal feed, from Argentina and the United States that are known for growing transgenic maize.

Antecedentes: La diversidad genética del maíz en el Perú incluye varias variedades locales (dentro de grupos raciales) y cultivares modernos de polinización abierta e híbridos que son cultivados por agricultores en varias regiones, lo que convierte a este país en un centro secundario de diversidad para este cultivo. Uno de los principales temas de controversia en los últimos años se refiere a la presencia involuntaria de eventos transgénicos en cultivares cultivados localmente en los principales centros de diversidad del cultivo. Perú aún no cuenta con normas de bioseguridad que controlen o permitan el cultivo de plantas genéticamente modificadas. Por lo tanto, el objetivo de esta investigación fue realizar una encuesta en el valle de Barranca, donde hubo recientes denuncias de maíces transgénicos autorizados cultivados en campos de agricultores, así como en muestras tomadas de centros de almacenamiento de piensos y de comercio de granos o semillas. Resultados: Un total de 162 muestras de maíz (134 de campos, 15 de mercados locales, ocho de los centros de acopio de empresas avícolas, del centro de comercialización local y cuatro muestras de mercados de semillas) fueron incluidas para una detección cualitativa mediante la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) de las secuencias del promotor 35S (P35S) y del terminador de la nopalina sintasa (Tnos) del virus del mosaico de la coliflor (CaMV), así como para seis eventos transgénicos, a saber, BT11, NK603, T25, 176, TC1507 y MON810. Las 134 muestras de maíz de los campos de los agricultores dieron negativo para la proteína insecticida Cry1Ab delta-endotoxina y la enzima 5-enolpiruvilsiquimato-3-fosfato sintasa (EPSPS) utilizando tiras de flujo lateral. El análisis PCR no detectó ninguno de los seis eventos transgénicos en las muestras procedentes de los campos de los agricultores, los mercados locales, las tiendas de comercio de semillas y el centro de recolección local. Se detectaron cuatro eventos transgénicos (T25, NK603, MON810 y TC1507) en muestras de grano procedentes de los establos de empresas avícolas. Conclusiones: Esta investigación no pudo detectar, con un nivel de probabilidad del 95%, transgenes en los campos de los agricultores del valle de Barranca. Los cuatro eventos transgénicos en muestras de granos de graneros de empresas avícolas no fueron sorprendentes porque Perú importa maíz, principalmente para alimentación animal, de Argentina y Estados Unidos que son conocidos por cultivar maíz transgénico.