Floristic composition of dairy cattle pastures in the Peruvian Northern Highlands

Abstract

To optimize cattle consumption and nutrition, it is essential to know the botanical characteristics of the pastures they consume. Therefore, the objective of the present research work was to evaluate the floristic composition, the productive performance of pastures and the productivity of dairy cattle on cattle farms in the inter-Andean valley of Cajamarca. The research was carried out in 10 dairy farms, under a mixed production system, with a stocking rate between 1.8 and 5.3 animal units per hectare. The floristic composition of the forage floor was determined using the “step transect” method to determine the desirable and undesirable species for livestock, considering the age of the pasture from 35 to 45 days and before grazing. A total of seven dominant species were found, of which Lolium multiflorum L. - “Cajamarquino ecotype”, Trifolium pratense and Trifolium repens are desirable species for livestock and represent on average 44.84% of the forage floor, the difference being represented by weeds or undesirable species such as: Pennisetum clandestinum, Rumex obtusifolius, Taraxacum officinale and Plantago major. Also, the average biomass yield was 3.33 t. ha-1 with protein levels of 9.96%. The forage yield is low, which affects the animal carrying capacity and consequently the production of the dairy cows, ranging from 5.83 to 16.22 kg milk/day on average, showing very variable and with low profitability.

Para optimizar el consumo y la nutrición del ganado, es fundamental conocer las características botánicas de los pastos que consumen. Por ello, el objetivo del presente trabajo de investigación fue evaluar la composición florística, el rendimiento productivo de los pastos y la productividad del ganado lechero en predios ganaderos del valle interandino de Cajamarca. La investigación se realizó en 10 predios lecheros, bajo un sistema de producción mixto, con una carga animal entre 1,8 y 5,3 unidades animales por hectárea. Se determinó la composición florística del piso forrajero mediante el método del "transecto escalonado" para determinar las especies deseables y no deseables para el ganado, considerando la edad del pasto de 35 a 45 días y antes del pastoreo. Se encontraron un total de siete especies dominantes, de las cuales Lolium multiflorum L. - "ecotipo cajamarquino", Trifolium pratense y Trifolium repens son especies deseables para el ganado y representan en promedio el 44,84% del piso forrajero, la diferencia la representan las malezas o especies indeseables como: Pennisetum clandestinum, Rumex obtusifolius, Taraxacum officinale y Plantago major. Asimismo, el rendimiento medio de biomasa fue de 3,33 t. ha-1 con niveles de proteína del 9,96%. El rendimiento del forraje es bajo, lo que afecta a la capacidad de carga animal y, en consecuencia, a la producción de las vacas lecheras, que oscila entre 5,83 y 16,22 kg de leche/día de media, mostrándose muy variable y con baja rentabilidad.